El departamento de Ayacucho se sitúa en Los Andes, a una altura de entre mil 500 y cinco mil metros, al sudeste de la capital, Lima. La provincia tiene 653.755 habitantes de los cuales 170.871 viven en la capital, también llamada Ayacucho.

Ayacucho es conocido por su población tradicional indígena, la cual constituye la etnia mayoritaria. Su lengua es el quechua y visten ropas tradicionales. La otra parte de la población desciende de los españoles y se les denomina mestizos (mezcla español-indígena). Este grupo habla español y se viste de forma occidental. Aunque muchas mujeres y ancianos en los pueblos solo saben hablar quechua, cada día más y más personas saben expresarse en español. El quechua es un idioma hablado, por lo cual se prefiere utilizar el español en la enseñanza.

Actualmente, Ayacucho es una de las regiones más pobres de Perú. Su paisaje es montañoso y áspero, lo que tiene una influencia negativa en la vida del campo: inaccesibilidad a los pueblos, malas condiciones atmosféricas, acceso limitado a los servicios básicos, una situación desfavorable para la agricultura y ganadería y su consecuente comercialización, etc.

El campo alrededor de Ayacucho se ve enfrentado a problemas como la falta de agua para irrigar los cultivos y la falta de capital mínimo para invertir. La situación sanitaria es deplorable, lo que se ve reflejado en la malnutrición de los niños, muchas enfermedades parasitarias, un número alto de mortalidad infantil y muchas muertes durante el parto, violencia doméstica, inseguridad y analfabetismo (especialmente entre las mujeres).

Debido a esta situación sin perspectiva, mucha gente emigra a las ciudades y termina en barrios de chabolas y en condiciones de pobreza. Allí viven en pequeños apartamentos de una sola habitación que les sirven para diferentes propósitos: comer, dormir, cocinar, criar animales; junto con la falta de higiene y saneamiento, dietas desequilibradas,…
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